Monsterstjärnor och sökande efter utomjordiska civilisationer

– Man vill förstå hur de första stjärnorna, galaxerna och svarta hålen bildas. En drömupptäckt vore ju att upptäcka ett stjärnexemplar från den första generationen stjärnor och kunna bekräfta att den verkligen är så här exceptionellt massiv som det förutspås att de ska vara, eller att hitta ett riktigt tidigt svart hål som är på väg att växa sig supermassivt men som ännu inte har gjort det. Det skulle bekräfta att vi har rätt idé om hur det här går till i det tidiga universumet, säger Erik Zackrisson, forskare vid institutionen för fysik och astronomi.

Vid sidan av att lägga det stora pusslet om hur de första stjärnorna, galaxerna och svarta hålen bildades, är han en av ytterst få forskare i Sverige som har till uppgift att söka efter intelligent liv i rymden. Under hans ledning söker ett internationellt forskningsprojekt av Vintergatan i jakt efter avancerade utomjordiska civilisationer. Vad det letar efter är tekniska konstruktioner skapade av rymdvarelser. Projektet är det största i sitt slag då det undersöker fler stjärnor i vår hemgalax än vad som tidigare gjorts

– När jag utbildade mig till astronom var inte det sökandet efter liv, eller intelligent liv, i rymden det huvudsakliga. Men när man väl har utbildningen i bagaget och man råkar leva i en sorts privilegierad tid där vi har bättre förutsättningar att angripa den där frågan, än någon tidigare generation astronomer, och det dessutom inte kräver så mycket arbetskraft därför att den mesta datan finns redan i gigantiska databanker, då känns det nästan som tjänstefel att inte åtminstone lite grann glänta på dörren till de där frågorna, säger Erik Zackrisson.